Los Geoglifos de Chen Chen

Los Geoglifos de Chen Chen se ubican al suroeste del centro de Moquegua, sobre una serie de pequeños cerros en dirección este-oeste, a una altitud de entre 1.474 y 1.534 metros sobre el nivel del mar. Son uno de los conjuntos de geoglifos más importantes del sur del Perú y un testimonio visual de la cultura Tiwanaku que dominó esta región entre los siglos VII y X d.C.

Desde 1985, diversos investigadores y expertos han llevado a cabo labores de investigación y rescate en el sitio, analizando huesos humanos y realizando dataciones por radiocarbono, que señalan una población importante en los valles de Moquegua y Osmore durante ese período.

La Cultura Tiwanaku en Moquegua

La llegada de los Tiwanaku al altiplano del sur del Perú y Bolivia, alrededor del año 500 d.C., marcó uno de los momentos más importantes de la historia precolombina del sur del Perú. Esta civilización originaria del altiplano boliviano estableció colonias a lo largo de los valles costeros y de las quebradas andinas, incluyendo el valle de Moquegua.

Los primeros colonos tiwanaku en la región se asentaron en el sitio de Omo, y posteriormente se fundaron nuevos asentamientos como el de Chen Chen, que floreció entre los años 700 y 950 d.C. El sitio de Chen Chen fue el asentamiento tiwanaku más grande fuera del altiplano, con una población estimada de varios miles de personas que se dedicaban principalmente a la agricultura, la producción de chicha de maíz y el comercio.

Los geoglifos: descripción y técnica

Los geoglifos de Chen Chen son figuras trazadas sobre las laderas de los cerros desérticos mediante la técnica de extracción o disección superficial: se removía la capa superior de piedras oscuras del terreno (unos 10 cm de profundidad), dejando al descubierto la arena más clara del subsuelo. El contraste entre la superficie oscura y el suelo claro hace visibles las figuras.

Las figuras más abundantes son siluetas de camélidos (llamas o alpacas) de entre 1 y 4 metros de largo, la mayoría orientadas mirando hacia el este. Hay animales representados de frente, de perfil y desde arriba, con distintos grados de detalle y tamaño. También se observan figuras geométricas y símbolos de interpretación más compleja que podrían tener un significado religioso o ritual.

Al este del conjunto principal hay un camélido con las cuatro patas visibles, lo que es una rareza en este tipo de geoglifos donde la representación lateral es la norma.

¿Para qué servían los geoglifos?

El investigador Lautaro Núñez sugiere que estos geoglifos están relacionados con las actividades económicas que existían entre la gran población del pueblo andino. El patrón topográfico de las figuras, que apuntan hacia el este y el oeste, posiblemente indica rutas específicas de intercambio comercial entre los valles costeros y el altiplano.

Otras interpretaciones apuntan a un uso ritual y ceremonial: los camélidos eran animales sagrados para las culturas andinas y su representación en los cerros podría formar parte de rituales para asegurar la reproducción del ganado o invocar la protección de los Apus.

La orientación de las figuras mirando hacia el este —hacia donde sale el sol— tiene también connotaciones religiosas relacionadas con el culto solar, que era fundamental para la civilización Tiwanaku.

Cómo llegar y ver los geoglifos

La mejor manera de apreciar los geoglifos de Chen Chen es llegar temprano en la mañana o al atardecer, cuando la luz rasante del sol crea sombras que hacen los trazos más visibles y fáciles de identificar desde el suelo. A las horas centrales del día, la luz directa tiende a borrar los contrastes.

Para llegar desde el centro de Moquegua, se toma la calle Tacna hacia el suroeste, se pasa por el Parque Mirador, luego por Villa Francia, se cruza la carretera Binacional y se continúa por el camino a Toquepala hasta llegar al área donde se ubican los geoglifos.

Amenazas y conservación

Como muchos geoglifos del Perú, los de Chen Chen han sufrido daños por la expansión urbana, el tráfico vehicular y la actividad humana no regulada. La construcción de la carretera Binacional Moquegua-Desaguadero en décadas pasadas dañó algunos grupos de figuras.

Los investigadores y las autoridades locales trabajan para proteger el sitio y crear conciencia sobre su valor entre la población. La visita responsable —sin acercarse demasiado, sin alterar las figuras y sin dejar basura— es fundamental para la preservación de este patrimonio.

¿Cómo llegar?

Lima - Ilo

Avión 1 hora 40 minutos.

Ilo - Geoglifos de Chen Chen

Bus 1 hora 20 minutos.

Horario

• Lunes - Domingo: 7:00 a 17:00

Precio de Entrada

• Acceso libre