Choquequirao, la 'cuna de oro' inca, es una ciudadela en las faldas de la Cordillera Salcantay, Cusco, considerada gemela de Machu Picchu y accesible solo a pie.
Choquequirao (que significa “cuna de oro” en quechua) son los restos arqueológicos de una ciudad inca ubicada entre las faldas nevadas de la Cordillera Salcantay, en la provincia de La Convención, región Cusco, al sur del Perú. La ciudadela se encuentra a 3.085 metros sobre el nivel del mar y está rodeada de valles profundos y paisajes de montaña de una belleza extraordinaria.
Impresionantemente situada sobre los picos nevados de los afluentes del Salcantay, la ciudad permaneció sin ser descubierta por el mundo exterior durante casi cuatro siglos, lo que la convierte en un destino popular para arqueólogos, exploradores y amantes de la aventura.
Un Machu Picchu sin multitudes
Choquequirao es a menudo llamada el “Machu Picchu secreto” o el “hermano olvidado de Machu Picchu”. Las semejanzas son notables: ambas son ciudades incas de gran envergadura construidas en cimas de montañas y organizadas con una sofisticada planificación urbana. Sin embargo, hay una diferencia fundamental: mientras Machu Picchu recibe más de un millón de visitantes al año, Choquequirao solo puede visitarse a pie tras una caminata de al menos dos días desde el pueblo de Cachora.
Esta accesibilidad limitada ha preservado el sitio de la masificación y le confiere un aura de aventura y descubrimiento que Machu Picchu ya no puede ofrecer. Solo se ha excavado y restaurado aproximadamente el 30% del sitio, lo que significa que gran parte de Choquequirao permanece oculta bajo la vegetación, esperando ser redescubierta.
Historia de Choquequirao
Se cree que la construcción de Choquequirao se inició alrededor de 1536, durante el reinado del Inca Tupac Inca Yupanqui, y fue continuada por Huayna Capac. Algunos investigadores creen que fue principalmente un palacio real y centro de producción agrícola para la élite inca.
Cuando los españoles conquistaron el Cusco en 1533, los incas que resistieron la conquista se refugiaron en la zona del Vilcabamba, usandoCcoquequirao y sus valles circundantes como zonas de refugio y resistencia. El último inca rebelde, Túpac Amaru I, fue capturado en 1572 en las cercanías de esta región.
Choquequirao fue mencionada por primera vez por los conquistadores españoles en el siglo XVII, pero no fue explorada formalmente hasta el siglo XX. La primera exploración científica fue realizada por Hiram Bingham (el mismo que “descubrió” Machu Picchu) en 1909, y posteriormente por el antropólogo francés Paul Fejos en los años 40.
Descripción del sitio arqueológico
Choquequirao está organizada en varios sectores que se distribuyen a lo largo de la cima de la montaña:
La Gran Plaza (Aucaypata): el espacio central de la ciudadela, rodeado de edificios ceremoniales y residenciales. Las estructuras están construidas con bloques de piedra finamente tallados y ensamblados en el estilo característico inca.
Las terrazas agrícolas (andenes): Choquequirao tiene algunos de los andenes más espectaculares del mundo inca. Los más singulares son los andenes con llamas en bajorrelieve, terrazas decoradas con figuras de llamas y camellos andinos tallados en la piedra de los muros. Son únicos en toda la arquitectura inca conocida.
El Ushno: la plataforma ceremonial principal desde donde el Inca presidía los rituales y observaba las ceremonias.
Las zonas residenciales: conjuntos de edificios que albergaban a la nobleza y a los sacerdotes que servían en el templo.
Los acueductos: un sofisticado sistema de canales y fuentes que traía agua desde manantiales lejanos hasta el interior de la ciudadela.
La caminata a Choquequirao
Llegar a Choquequirao es una aventura en sí misma. El acceso más habitual parte del pueblo de Cachora (en la provincia de Abancay, Apurímac) y dura entre 2 y 4 días de caminata dependiendo del ritmo y el itinerario elegido.
El camino baja hasta el fondo del cañón del río Apurímac (a 1.500 m) y luego sube nuevamente hasta la ciudadela en una diferencia de altitud de más de 1.500 metros. La caminata es exigente pero extraordinariamente hermosa, con vistas a nevados, cañones profundos y una vegetación que va cambiando de la zona quechua a la puna.
¿Cómo llegar?
Cusco – Choquequirao
Bus 3 horas aprox al distrito Cachora (Apurímac)
Luego 30 km caminata
Horario
- Lunes - Sábado: 8:00 a 17:30
- Referencial
Precio de Entrada
- Adulto s/60.00 soles
- Universitario s/30.00 soles
- Referencial
