Machu Picchu es la ciudadela inca más famosa del mundo, Patrimonio de la Humanidad y Maravilla del Mundo Moderno, a 2,453 m sobre el mar en los Andes cusqueños.
En la cima de una montaña cerca de la ciudad de Cusco, Perú, se encuentra el notable santuario histórico de Machu Picchu. Ubicado a 2.453 metros sobre el nivel del mar y rodeado de un majestuoso paisaje montañoso, este sitio fue una vez un importante palacio y santuario religioso para los Incas, el imperio más grande de la América precolombina.
Dada su ubicación, simbolismo y belleza, Machu Picchu es uno de los mayores tesoros del Perú y es considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983 y una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno desde 2007.
Historia de Machu Picchu
Se cree que la ciudadela de Machu Picchu fue construida alrededor de 1450 por orden de Pachacutec, el primer gran gobernante del Imperio Inca, también conocido como el “hacedor del mundo”. Este lujoso complejo urbano está construido entre las montañas de Machu Picchu y Huayna Picchu, muy por encima del Valle Sagrado de los Incas.
La ciudad fue habitada durante aproximadamente un siglo. Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI y la caída del Imperio Inca, Machu Picchu fue abandonada. Su ubicación remota en las alturas de la selva nublada la mantuvo oculta del mundo occidental durante casi 400 años, hasta que el explorador norteamericano Hiram Bingham la dio a conocer al mundo en 1911.
Los españoles nunca llegaron a conocer Machu Picchu durante la Conquista, lo que explica por qué la ciudad se conserva en un estado de preservación tan extraordinario comparado con otras ciudades incas que fueron saqueadas y destruidas.
La arquitectura inca
La arquitectura de Machu Picchu es una demostración magistral de la ingeniería inca. Los constructores incas levantaron esta ciudad sin usar ruedas, sin animales de carga para trasportar materiales hasta el sitio, y sin mortero en las uniones. Los bloques de granito fueron tallados con tal precisión que encajan perfectamente entre sí: ni una hoja de papel puede introducirse entre las piedras, lo que les da una resistencia extraordinaria a los sismos.
La ciudad se divide en dos grandes sectores: la zona agrícola al sur, con sus famosas terrazas en escalera (andenes) que servían tanto para cultivar como para estabilizar la montaña previniendo deslizamientos; y la zona urbana al norte, con sus templos, palacios, plazas y zonas residenciales.
Lugares de interés en Machu Picchu
El Templo del Sol: uno de los edificios más sagrados de la ciudadela, con una ventana especialmente orientada para que los rayos del sol de los solsticios iluminen directamente el altar central. Es un ejemplo fascinante del conocimiento astronómico inca.
La Intihuatana: conocida como el “reloj solar inca”, es una escultura monolítica que los incas usaban para medir el tiempo, predecir los solsticios y llevar el calendario agrícola y religioso. Es una de las pocas que no fue destruida por los conquistadores españoles.
El Templo de las Tres Ventanas: un edificio trapezoidal con tres enormes ventanas que miran hacia el Valle Sagrado. Su construcción técnicamente precisa con enormes bloques poligonales es una muestra del dominio inca en la arquitectura de piedra.
La Roca Sagrada: un monolito en la parte norte de la ciudadela cuya silueta replica la forma del cerro Yanantin que se ve detrás. Era considerada un punto de conexión entre el mundo terrenal y el mundo de los Apus (espíritus de la montaña).
El Cementerio Inca: en esta zona se encontraron los restos de personas enterradas con ajuares que incluían cerámica y objetos de metal, lo que permitió entender mejor la sociedad y las creencias de Machu Picchu.
Huayna Picchu: el pico que aparece de fondo en la fotografía clásica de Machu Picchu. Es posible ascenderlo (ingreso limitado, requiere reserva adicional). Desde la cima, la vista de la ciudadela es absolutamente impresionante.
El Camino Inca
La ruta más legendaria para llegar a Machu Picchu es el Camino Inca (Qhapaq Ñan), una caminata de 4 días por senderos de piedra de la época inca que cruza varios ecosistemas andinos, pasa por sitios arqueológicos menores y llega a Machu Picchu por la Puerta del Sol (Inti Punku). El acceso es limitado (500 personas por día) y las reservas deben hacerse con meses de anticipación.
Recomendaciones para la visita
- El ingreso está limitado y requiere reserva previa online con fecha y hora específicas. No se venden entradas en la puerta.
- La mejor hora de llegada es temprano en la mañana (apertura a las 6:00 am) para aprovechar antes de que lleguen los grupos.
- Lleva ropa en capas: el clima puede cambiar rápidamente entre sol intenso, niebla y lluvia.
- No se permite ingresar con mochilas grandes ni con trípode fotográfico.
- El uso de drones está prohibido dentro del santuario.
¿Cómo llegar?
Lima – Cusco
Vuelo 1 hora y 15 minutos
Cusco – Ollantaytambo
Bus 1 Hora y 30 minutos aprox.
Ollantaytambo – Machu Picchu
Tren 1 hora 30 minutos + bus 30 minutos
Horario
- 6:00 a 17:30
- Referencial
Precio de Entrada
- Depende del circuito elegido
- Referencial
