La Isla de los Monos en Iquitos, Loreto, es un santuario a orillas del Amazonas donde primates rescatados viven en semilibertad y conviven con los visitantes.
A 30 km al este de la ciudad de Iquitos, la capital de la región de Loreto, a orillas del río Amazonas, se encuentra la Isla de los Monos: un santuario dedicado al rescate, rehabilitación y reintegración a la naturaleza de primates amazónicos en peligro de extinción. El proyecto combina la conservación de la biodiversidad amazónica con un modelo de turismo sostenible que ha ganado reconocimiento internacional.
Desde su creación en 1997, el objetivo del santuario ha sido cuidar a los monos rescatados del tráfico ilegal de animales y reintegrarlos a la selva una vez que estén en condiciones de sobrevivir por sí solos.
El tráfico de animales silvestres
El contexto que dio origen a la Isla de los Monos es la problemática del tráfico ilegal de fauna silvestre, uno de los negocios ilegales más lucrativos del mundo, solo superado por el tráfico de drogas y armas. En la Amazonía peruana, los monos son capturados frecuentemente para ser vendidos como mascotas, tanto en mercados locales como en el exterior.
El tráfico de primates causa un daño enorme a las poblaciones silvestres: para cada animal que llega vivo a su destino final, varios mueren durante la captura, el transporte y el manejo inadecuado. Los bebés de mono son los más buscados, lo que significa que para capturar a la cría los traficantes suelen matar a la madre.
La Isla de los Monos rescata a estos animales del circuito del tráfico ilegal, los rehabilita y trabaja para devolverlos a su hábitat natural cuando es posible.
Las especies del santuario
El santuario alberga unas 40 monos de 7 especies diferentes de las aproximadamente 51 especies de primates que habitan la selva peruana. Las especies presentes incluyen:
El mono aullador (Alouatta seniculus): el mamífero más ruidoso del mundo. Su rugido puede escucharse hasta 5 kilómetros de distancia. Es el habitante más impresionante del santuario.
El mono tití (Saguinus spp.): diminutos primates de colores vivos, algunos no más grandes que una ardilla. Son muy curiosos y se acercan fácilmente a los visitantes.
El mono makisapa (Ateles chamek): también conocido como mono araña por su habilidad para moverse con gracia entre las ramas usando sus cuatro extremidades y la cola prensil. Es uno de los primates más inteligentes de la Amazonía.
El mono tocón (Callicebus spp.): mono de tamaño mediano conocido por formar parejas monógamas para toda la vida.
El mono león (Leontocebus spp.): pequeño primate con una melena que recuerda a la del león, de colores llamativos.
El mono choro (Lagothrix lagotricha): un mono de mayor tamaño, afectuoso y sociable, uno de los favoritos de los visitantes.
La visita: convivencia con los primates
Lo que hace a la Isla de los Monos completamente única como destino turístico es que los primates conviven libremente con los visitantes. Al llegar a la isla, los monos más curiosos y habituados a la presencia humana se acercan, trepan sobre los hombros de los visitantes, los saludan e incluso los imitan en sus gestos.
Esta convivencia es posible porque los monos del santuario han sido criados desde pequeños en contacto con humanos y han perdido parte del miedo natural. Sin embargo, los guías enseñan a los visitantes las normas de comportamiento para no alterar el bienestar de los animales: no darles comida que no sea la provista por el santuario, no hacer movimientos bruscos y respetar los espacios de los monos más retirados.
La selva de la isla
La Isla de los Monos cubre 450 hectáreas de selva amazónica primaria, lo que significa que una gran parte del territorio de la isla no está intervenida y mantiene el ecosistema original. Más allá del área de contacto con los primates, la isla es un bosque denso y húmedo poblado de árboles gigantes, lianas, orquídeas, palmeras y una fauna de reptiles, aves e insectos extraordinaria.
Además de los monos, la isla alberga una gran variedad de aves amazónicas: guacamayos, loros, tucanes, garzas, martines pescadores y docenas de especies más que se pueden observar especialmente al amanecer y al atardecer.
El recorrido desde Iquitos
El acceso a la isla se hace por vía fluvial desde el puerto de Bellavista-Nanay, a 15 minutos del centro de Iquitos. El viaje en bote dura unos 30 minutos siguiendo el curso del río Nanay y sus afluentes hasta llegar a la isla.
Uno de los alicientes del trayecto es la posibilidad de avistar delfines de río: tanto el delfín gris (Sotalia fluviatilis) como el famoso delfín rosado (Inia geoffrensis), endémico de los ríos amazónicos, suelen aparecer cerca de los botes en su camino a la isla.
¿Cómo llegar?
Iquitos - Isla de Monos
Bote 1 hora aprox. (desde Bellavista-Nanay)
Horario
- Lunes - Domingo: 8:00 a 16:00
- Referencial
Precio de Entrada
- Adulto S/20.00 soles
- Niños S/10.00 soles
- Extranjeros S/30.00 soles
- Referencial
